تعتمد عملية الشيخوخة، من بداية ظهور أول تجعد إلى تدهور الذاكرة، على الأكسدة وهي عملية يبدأ فيها ما يعرف في المصطلح الطبي بالجذور الحرة الضارة، أو أبخرة العادم في الجسم، في إضعاف الحمض النووي للخلية بهجمات متكررة.
برزت فكرة إنشاء مركز لتعزيز المساعي الديمقراطية في البلاد العربية في صيف عام 1990. وفي عام 1991 وبعد إجراء دراسة للموضوع، تم مرحليًا تبني مشروع دراسي أطلق عليه "مشروع دراسات الديمقراطية في البلدان العربية" غرضه تنمية رؤية مستقبلية لتعزيز المساعي الديمقراطية في البلاد العربية. واختيرت مدينة أكسفورد مقرًا له.