كواكب قابلة للسكن قـريبــة مـن الأرض

اكتشف علماء فلك اوروبيون مليارات الكواكب الصخرية القابلة للسكن في مجرة درب التبانة ما يرفع احتمالات وجود الحياة في الكواكب القريبة من الارض.
واكتشف العلماء على الاقل حوالى 100 كوكب «اكبر من الارض بقليل» بالقرب من كوكبنا وعلى مسافة اقل من 30 سنة ضوئية. وقال فريق أوروبي من علماء الفلك ان نحو 40 في المئة من النجوم الصغيرة الحمراء - وهو النوع الاكثر شيوعا في درب التبانة - لديها كوكب صخري اكبر من الارض بقليل يدور حول منطقة قابلة للسكن، ما يسمح بوجود المياه فيها.
وقاد فريق البحث كسافييه بونفيلز من معهد علم الكواكب وفيزياء الفلك في جامعة «غرينبول» الفرنسية الذي قال: «بما ان هناك نحو 160 مليار نجم صغير أحمر، فهذا يعني وجود كم هائل من العوالم المحتمل ان تكون دافئة ورطبة بما يكفي ويسمح بوجود حياة فيها».
وهذا أول فريق يحسب عدد الكواكب الكبرى في مثل هذه المناطق التي توجد الحياة فيها والتي تعادل كتلة الكوكب منها كتلة الأرض أو تزيد عنها بما يصل إلى عشر مرات، وإن كانت أبحاث سابقة قد خلصت الى ان درب التبانة يزخر بعدد كبير من الكواكب.
وتشكل النجوم الصغيرة الحمراء وهي أقل وهجا وأكثر برودة من الشمس نحو 80 في المئة من النجوم الموجودة في درب التبانة. وبعد ان درس بونفيلز وفريقه 102 من هذه النجوم في السماوات الجنوبية باستخدام تلسكوب المرصد الاوروبي الجنوبي في تشيلي، خلصا الى ان الكواكب الصخرية هي أكثر شيوعا من كواكب غازية كبيرة مثل كوكب المشتري وكوكب زحل في نظامنا الشمسي.
لكــن تلك العوالم الصخرية التي تدور حول النجوم الحمراء الصغيرة ليست بالضرورة مكانا مريحا لاشكال مغايرة من الحياة.
فقال المشارك في الفريق العلمي الدكتور ستيفان اودري: «لان النجوم الحمراء الصغيرة أبرد كثيرا من الشمس فأي كوكب توجد فيه مياه سائلة يحتاج الى ان يتحرك في مدار حول النجم أقرب بكثير من المدار الذي يدور فيه كوكب الارض حول الشمس. وهذا قد يعــني ان تتـــعرض هذه الكــواكب لأشعة سينية وفوق بنفسجية مضرة».

المصدر: وكالات