رفيق الأرض نيزك «طروادي»

لا تدور الأرض بمفردها حول الشمس، بل يرافقها نيزك «طروادي» صغير في دورتها، يبلغ قطره 300 متر، ويطلق عليه اسم «طروادي» بسبب موقعه الخاص في نقطة ثابتة أمام الكوكب أو وراءه. وبما أن النيزك والكوكب يتبعان دائماً المدار ذاته، فهما لن يصطدما ببعضهما بعضاً أبداً.

ولكواكب المشتري والمريخ ونبتون نيازك «طروادية» ترافقها أيضاً، فضلاً عن قمرين من أقمار زحل. واكتشف العلماء في وكالة الفضاء الأميركية النيزك الذي يبعد 80 مليون كيلومتر عن الأرض بفضل التلسكوب «وايز» (وايد-فيلد انفراريد سورفير اكسبلورير).

ولطالما اشتبه العلماء في أن نيازك «طروادية» ترافق الأرض، إلا أنهم لم يتمنكوا من إثبات ذلك، لصعوبة رؤيتها في وضح النهار لأن نور الشمس يغطيها. وقال المشرف الرئيس على الدراسة، مارتن كونورز : «التلسكوب وايز غيّر المعادلة ووفر لنا رؤية يصعب الحصول عليها من الأرض».

ونيزك الأرض «الطروادي» الذي أطلق عليه اسم «2010 تي كاي 7» لديه مدار غير انتظامي، يبعده عن القمر مسافة أكبر من النيازك الأخرى من النوع نفسه، إذ انه يتحرك فوق خط المدار وتحته، وهذا ما لفت انتباه العلماء.

ومسح كونورز وفريقه السماء، من كانون الثاني (يناير) 2010 إلى شباط (فبراير) 2011، مستخدمين بيانات إضافية وفرها التلسكوب المشترك بين كندا وفرنسا وهاواي، في محاولة لمعرفة مكان وجود النيزك «الطروادي».

وقال كونورز إن «مدار النيزك ثابت لمدة ألف سنة على الأقل»، وأقرب مسافة له من الأرض ستكون 24 مليون كيلومتر خلال السنوات المئة المقبلة.

المصدر: أ ف ب