«شرطي البيئة» الفضائي الذي قد نخسره

قبل أسابيع قليلة احتفل الأوروبيون بعيد الميلاد العاشر لقمر «إنفيسات» الذي أحدث ثورة في مراقبة البيئة على الأرض من الفضاء الخارجي، فنال بجدارة لقب «شرطي البيئة» في الفضاء. والآن يبدو أن القمر سيخرج من الخدمة ويتحوّل إلى خردة قبل الموعد المنتظر ويخشى العلماء من ضياع مشاريع بحثية عدة.
منذ أكثر من أسبوع، فقدت المحطة الأرضية الاتصال بالقمر الذي يزن 8 أطنان ومئتي كيلوغرام، والمشهور بأنه مزوّد بأحدث ما توصلت إليه التكنولوجيا لقياس التغيرات المناخية في العالم. وحتى الآن يجهل خبراء وكالة الفضاء الاوروبية «إيسا» سبب انقطاع الاتصال به، ولا يعرفون إن كانوا سينجحون في إنقاذه. ويبذل الخبراء جهوداً مضاعفة لإعادة الاتصال به.
ويستبعد العلماء أن يكون قد ارتطم بنيزك أو حطام في الفضاء، فصور الرادار التي التقطها معهد فراونهوفر الألماني لا تظهر أضراراً في الألواح الشمسية أو في الجسم الخارجي للقمر الاصطناعي. ويرجّح الخبراء سبب انقطاع الاتصال إلى حدوث عطل في إمدادات الطاقة.
ومع فقدان الاتصال بـ«إنفيسات» نهائياً، سيفقد العلماء الكثير من البيانات المهمة عن وضع البيئة على كوكبنا، فالقمر الاصطناعي البديل لقمر «إنفيسات» سوف يطلق إلى الفضاء في النصف الثاني من العام 2013. وحالياً لا يوجد قمر اصطناعي آخر يسدّ ثغرة توقف «إنفيسات» عن العمل.

(دويتشيه فيله)