دودة الألفية تعيش ملايين السنين

كشف العلماء عدداً من الأسرار التشريحية حول الدودة الألفية المتعددة الأرجل، والتي يطلق عليها اسم «إلاكم بلينبيز»، التي يبلغ عدد أرجلها 750، وعثر عليها للمرة الأولى منذ ثمانين عاماً، ولكن أعيد اكتشافها من جديد في كاليفورنيا.
وتوصل العلماء إلى أن الاكتشاف الجديد للدودة الألفية يختلف عن الشائع بين الديدان المتعددة الأرجل الأخرى، إذ تتمكن هذه الدودة من أن تحيا ملايين السنوات بخلاف الفصائل الجديدة الأخرى.
وقال البروفيسور في علم التشريح باول ماريك في جامعة «أريزونا» الأميركية والمشرف على فريق البحث إن الدودة تعتبر «نوعاً من المخلوقات الأسطورية في عالم الديدان الألفية الأرجل».
يذكر أن ماريك وشقيقه اكتشفا نوعاً من المفصليات المتعددة الأرجل تحت الصخور في جبال كاليفورنيا في العام 2005، وحتى وقت اكتشافها لم تكن مخلوقات «إلاكم بلينبيز» قد سبقت مشاهدتها منذ العام 1926.
وبالرغم من اسمها، فإن غالبية الديدان الألفية لا يصل عدد أرجلها إلى الألف، وغالبية الفصائل التي تعود إلى نظام «بوليدزميدا»، أي الديدان الألفية الأكبر حجماً لا يزيد عدد أرجلها عن 62.
وقال ماريك إن «إلاكم بلينبيز» تحمل معدلات قياسية بالنسبة للمخلوقات المتعددة الأرجل، حيث تحمل الإناث أكثر من 750 رجلاً، فيما يبلغ عدد أرجل الذكور حوالى 562، مضيفاً «يبدو أن هذه الأرجل تساعدها في أسلوب حياتها تحت الأرض على عمق يتراوح بين 10 و15 سنتيمتراً من سطح التربة، وهو العمق الذي عثرنا عليها فيه تحت التربة الصخرية، واعتماداً على وظيفة الشكل الخارجي للفصائل القريبة منها، تساعد الأرجل الدودة على الدخول إلى الجحر تحت الأرض والتعلق بالصخور الضخمة».
وأكدت الاختبارات الأخيرة التي أجريت على دودة الألفية أنها تتميز ببعض الملامح القديمة، خصوصاً أن غالبية ديدان الألفية تأكل أوراق الشجر وتدمّر الغطاء النباتي بسبب أجزاء الطحن في فمها، ولكن العلماء اكتشفوا أن الدودة لديها صفات تشريحية أكثر بدائية، لأن فكها مرتبط برأسها. ويعتقد العلماء أن الدودة تلتصق بالنباتات والأنسجة الفطرية وتتغذّى عليها.

المصدر: BBC